Наша троица тем временем безмолвно удалялась с места событий. Впереди шел Красавчик, я следом, замыкал Сотник. Шли долго, вскоре благополучные кварталы были пройдены, и мы оказались на окраинах города.
— Поразительно мало стражников, — заметила я вскоре. — У нас мы бы уже разъездов шесть встретили.
— Это Прайда, — отозвался Сотник, — здесь преступность сидит молча и не рыпается.
— Да-а? — Не то чтобы я не знала чего-то о главенствующем государстве нашего альянса, просто ранее подобным вопросом не интересовалась.
— Многим правителям выгодно сотрудничать с преступным сообществом, — продолжил Сотник, — но кесарь с «грязью» не общается.
— Вы не грязь, — возмутилась я.
— Мы волки, лес отчищаем, — хохотнул Красавчик.
— Можно сказать и так, — я уже подустала, — нам еще долго?
— Не слишком, — Сотник вдруг остановился и рывком остановил меня.
А Красавчик пошел вперед, но теперь шел как-то иначе — бесшумно и чуть пригибаясь.
Они вылетели на нас, две замотанные, как и мы, в черное фигуры, и на ходу обнажили клинки.
— У нас претензий нет, — Красавчик поднял руки, демонстрируя добрые намерения. — Идите своей дорогой.
Один из появившихся, все так же держа клинок, чуть отклонился назад и на незнакомом мне языке что-то сказал второму. Дальше события развивались стремительно: Красавчик прыгнул, сверкнула сталь, и оба нападающих бесшумно осели на плиты. А наемник подошел, вытащил из тел убитых оружие, вытер их же плащами и, насвистывая, пошел вперед. Сотник молча подтолкнул в спину, напоминая, что мы вообще-то спешим.
— Это были лорийцы, — спустя шагов пятьдесят сообщил Сотник.
Дальше идем молча, я пытаюсь проанализировать ситуацию.
В полночь добрались до таверны. Причем я опять же осталась с главой гильдии наемников, а Красавчик пошел вперед.
— Мы не заходим? — шепотом спросила я.
— Сомневаюсь, что вам там понравится. — Сотник неожиданно увлек нас в проулок между двумя грязными домами.
Мы так простояли довольно долго. Мимо нас кто только не проходил — калеки какие-то, женщины легкого и очень легкого поведения, наемники. И должна заметить, их поведение было странным, страх ощущался отчетливо. У всех, кроме женщин. А вот наемники себя ощущали не слишком уверенно, в отличие от их же коллег по роду деятельности, тех, что проживали в Оитлоне.
А потом в маленький проход шагнули две фигуры, и я услышала знакомое:
— Рад вас видеть, Катрин.
— Это взаимно. Так с чем у вас трудности?
Ответ на вопрос Гнев дал развернутый и полный. Мы сидели в заведении под странным названием «Косая» и ужинали. Готовили здесь неплохо, обслуживали на порядок лучше, платил Сотник, вежливо отказав мне в этом. И что еще радовало: взяв отдельную комнату, мы изолировали себя от местного общества и любопытных взглядов, а потому преспокойно сняли плащи.
— Дом айсира Илери неприступен, — начал Гнев, едва с ужином было покончено и все перешли к напиткам. — Магическая защита неизвестного мне свойства. Привлеченный к заданию маг не смог дать вразумительной оценки свойству охранной системы. Не могу понять, в связи с чем так усилена защита дома.
Я это понимала отчетливо. Илери начал играть по-крупному и не желал рисковать!
— А если точнее, с чем именно возникла проблема?
— Забор, — честно ответил Гнев, — на мои попытки проникнуть под личиной система также срабатывала.
— То есть, если мы минуем ограду, сможем проникнуть и в дом?
— Д-да, — задумчиво ответил наемник, — но как вы себе это представляете?
Вот с этим были сложности. Я встала, подошла к окну — напротив как раз располагалось городское имение Илери. Высоченный забор не оставлял возможности для проникновения хотя бы взгляда, причем даже если смотреть с крыш соседних зданий, И это было проблемой — для построения портала мне нужно было видеть или хотя бы представлять себе место прибытия. Неожиданно мое внимание привлекла высокая фигура, и тоже в черном плаще. Человек двигался уверенно. Неторопливо, чуть вальяжно, совершенно бесстрашно минуя поток транспорта и людей. И самое странное — перед ним все неосознанно расступались. А незнакомец шел, не боясь никого и ничего… и было в нем что-то знакомое… Так, оставить посторонние мысли, нужно думать, как попасть к Илери. Может быть, попытаться проникнуть сразу на крышу? Или выстроить переход над домом и уже оттуда спрыгнуть. Последняя мысль показалась мне здравой…
Незнакомец вдруг замер. Застыл посреди улицы и резко вскинул голову. Я отпрянула от окна еще до того, как сознание накрыло волной ледяного ужаса. Кесарь!
— Катрин? — обеспокоенный Гнев подошел ко мне. — Что с вами?
Красавчик, имевший значительно больший опыт общения с женщинами, отреагировал иначе.
— Выпей, — мне протянули кубок.
Не задумываясь, начала пить и не сразу сообразила, что это семедейка. Когда сообразила, голова уже начала кружиться.
— Полегчало? — Сотник даже из-за стола не встал.
В следующую секунду дверь слетела с петель, темный силуэт вихрем ворвался в наш уединенный номер, сильные жесткие пальцы обхватили мое запястье, и очень знакомый голос раздраженно произнес:
— Нежная моя, чем я заслужил возможность лицезреть вашу во всех смыслах выдающуюся персону в собственной столице?
Я окаменела от ужаса, ноги ослабли, и кесарь держал меня практически на весу, едва ли не ломая мне руку. Больно так! Затем отпустил. Я мешком повалилась на пол, пытаясь хотя бы начать дышать, ну или отвести взгляд от завораживающе сверкающих глаз. У кесаря только глаза и были видны под капюшоном, и то потому, что они сверкали. В буквальном смысле.
— Встать можете? — раздраженно произнес наш великий.
Осторожно начала подниматься. Мне протянули руку… в перчатке… перчатка в крови… Я снова опустилась на пол. Разыгрывалась ситуация, сходная с той, когда маленький щенок падает пузиком кверху перед огромной собакой и глазки зажмуривает, и только одна мысль бьется в его голове: «Хоть бы не убил». Вот и я, как тот песик, и встать страшно.
— Испуганная моя, — меня схватили за шиворот и вытащили в коридор ресторации. После выволокли на балкон и едва ли не с шипением прорычали: — Я вижу, вы любите этот город, прямо как я… Но я предпочитаю любоваться пейзажами со смотровой башни! Вид лучше!
И вот после этого, бросив меня на балконе, кесарь испарился. В буквальном смысле. А я сидела, пытаясь прийти в себя, и до сознания медленно доходило сказанное нашим всеобщим правителем. Чуть повернув голову, увидела одну из высоких башен, которые в давние времена использовались стражниками для наблюдения за городом, а сейчас были просто раритетом и достопримечательностью. Башни возвышались над городом, и одна как раз была неподалеку… а с нее можно было прекрасно разглядеть дом Илери!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
